Qué información intercambiar con el otro conductor después de un accidente
Después de un accidente de auto, cuando la adrenalina está alta y los nervios están a flor de piel, el intercambio de información con el otro conductor es un momento crítico. Es un momento donde lo que usted dice, lo que no dice, y la información que obtiene pueden afectar directamente el resultado de su reclamo de seguros o de un posible caso legal.
En mi experiencia representando a personas lesionadas en accidentes, los problemas más comunes que veo no vienen de accidentes complicados. Vienen de intercambios de información incompletos o mal manejados. Un número de teléfono equivocado. Un nombre de compañía de seguros que resultó ser falso. Una disculpa casual que la otra parte usó como admisión de culpa.
Esta guía le va a dar la lista exacta de lo que necesita obtener, lo que debe dar, y lo que debe evitar decir durante ese intercambio.
Lo que la ley exige
En todos los 50 estados, la ley requiere que los conductores involucrados en un accidente se detengan e intercambien cierta información básica. Los detalles varían ligeramente de estado a estado, pero el requisito general es universal. Negarse a dar su información o irse de la escena sin proporcionarla es un delito que puede resultar en cargos criminales, multas y hasta tiempo en la cárcel, dependiendo de la gravedad del accidente.
La información mínima que la ley típicamente requiere incluye:
- Su nombre
- Su dirección
- Su número de licencia de conducir
- El número de registro (matrícula) de su vehículo
- Su información de seguro
Pero desde una perspectiva legal y práctica, usted necesita obtener mucho más que el mínimo legal. A continuación, la lista completa.
La lista completa de información que debe obtener
Datos personales del otro conductor
Nombre completo. No solo el primer nombre. Necesita el nombre completo tal como aparece en su licencia de conducir. Si el nombre es difícil de deletrear, pida ver la licencia y tómele una foto directamente. Esto elimina errores de transcripción.
Número de teléfono. Obtenga un número donde pueda contactar a esta persona. Idealmente, verifique el número en el momento: pida el número, llámelo, y confirme que el teléfono del otro conductor suena. He tenido clientes que recibieron números falsos y después no pudieron localizar al otro conductor.
Dirección. La dirección que aparece en la licencia de conducir puede no ser la dirección actual de la persona. Pregunte si la dirección en la licencia es actual. Si no lo es, pida la dirección actual también.
Número de licencia de conducir y estado emisor. Este es un identificador único que permite rastrear al conductor a través de los registros del DMV. Note el estado que emitió la licencia, ya que no necesariamente es el estado donde ocurrió el accidente.
Información del seguro
Nombre de la compañía de seguros. El nombre completo de la compañía, no un apodo o abreviación. “State Farm” es diferente de “Farmers.” “GEICO” es diferente de “USAA.” Pida ver la tarjeta de seguro y tómele una foto.
Número de póliza. Este número es esencial para presentar un reclamo contra el seguro del otro conductor. Sin él, el proceso se complica significativamente.
Nombre del asegurado. El conductor del vehículo no siempre es la persona que tiene la póliza de seguro. El vehículo puede pertenecer a un padre, un cónyuge, un empleador, o una compañía de alquiler de autos. Anote el nombre del asegurado tal como aparece en la tarjeta de seguro.
Teléfono de la compañía de seguros. Este número generalmente aparece en la tarjeta de seguro. Anótelo para poder comunicarse directamente con la aseguradora.
Fecha de vigencia de la póliza. Verifique que la póliza esté vigente. La tarjeta de seguro muestra las fechas de inicio y expiración de la cobertura. Si la fecha de expiración ya pasó, eso es una señal de alerta de que el conductor podría no tener seguro vigente.
Información del vehículo
Marca, modelo, año y color. Puede parecer obvio si está mirando el vehículo, pero estos detalles se olvidan sorprendentemente rápido. Documéntelos.
Número de placa y estado. Tome una foto de la placa. Este es un identificador único del vehículo que permite verificar el registro y el propietario.
Número de Identificación del Vehículo (VIN). Si puede obtenerlo, el VIN es el identificador más preciso de un vehículo. Generalmente se puede ver a través del parabrisas en la esquina inferior del lado del conductor, donde el tablero se encuentra con el parabrisas. También aparece en la tarjeta de registro del vehículo.
Información del propietario del vehículo (si es diferente del conductor)
Si el conductor no es el propietario del vehículo, necesita la información de ambos. Pregunte:
- “¿Este vehículo es suyo?”
- Si no es suyo: “¿De quién es? ¿Cuál es su nombre y número de teléfono?”
Esto es importante porque en muchos estados, el propietario del vehículo puede tener responsabilidad legal por los accidentes causados por personas a quienes les presta el vehículo.
Información de los pasajeros
Anote los nombres de los pasajeros en el otro vehículo, si puede obtenerlos. Estas personas son testigos potenciales, y también pueden presentar reclamos independientes por sus lesiones.
Si el accidente involucra un vehículo comercial
Si el otro vehículo es un camión comercial, una camioneta de trabajo, un vehículo de reparto, o cualquier vehículo con logotipos o marcas comerciales, obtenga información adicional:
El nombre de la empresa. Tome una foto del logotipo o la información de la empresa que aparezca en el vehículo.
El nombre del conductor como empleado. Pregunte si estaba trabajando al momento del accidente.
El número DOT o MC. Los camiones comerciales están requeridos a mostrar un número del Departamento de Transporte (DOT) y/o un número de la autoridad de transporte (MC). Estos números permiten identificar a la empresa y verificar su historial de seguridad. Generalmente están pintados o pegados en la puerta o el costado del camión. Tómeles una foto.
Los accidentes con vehículos comerciales frecuentemente involucran montos mayores y regulaciones más complejas. La empresa puede tener una póliza de seguro comercial con límites de cobertura mucho más altos que un seguro personal.
Lo que usted debe dar
Usted tiene la obligación legal de proporcionar su propia información al otro conductor. Dé la misma información que usted está solicitando:
- Su nombre completo
- Su número de teléfono
- Su dirección
- Su número de licencia de conducir
- Su información de seguro (compañía y número de póliza)
- La información de registro de su vehículo
No invente excusas para no dar su información. Negarse es ilegal y puede resultarle en consecuencias penales.
Cómo manejar la conversación
El intercambio de información no tiene que ser una confrontación. Pero sí requiere cuidado. Aquí están las reglas para manejar esta conversación:
Lo que sí debe decir
Sea cortés y directo. “Necesitamos intercambiar información para el seguro. ¿Puedo ver su licencia y su tarjeta de seguro?” Es una petición razonable y legal.
Mantenga la conversación enfocada en los hechos. Si el otro conductor quiere hablar sobre lo que pasó, está bien escuchar, pero no se involucre en un debate sobre quién tuvo la culpa.
Lo que NO debe decir
“Fue mi culpa.” Incluso si usted cree que cometió un error, no lo diga. La determinación de culpa es un análisis legal complejo que considera muchos factores. Quizás el otro conductor iba a exceso de velocidad. Quizás un defecto en la carretera contribuyó. Quizás el otro conductor estaba distraído con su teléfono. Usted no tiene toda la información en ese momento.
“Lo siento.” En la cultura hispana, decir “lo siento” es una expresión de empatía, no necesariamente una admisión de culpa. Pero en el contexto legal estadounidense, un “lo siento” puede ser interpretado y presentado como una admisión de responsabilidad. Algunos estados tienen “leyes de disculpa” que protegen expresiones de simpatía de ser usadas como evidencia, pero no todos los estados las tienen, y las protecciones varían.
“Estoy bien.” No diga que está bien si no está seguro. La adrenalina puede enmascarar el dolor. Si le preguntan cómo está, una respuesta apropiada es: “Estoy un poco aturdido, voy a necesitar que me evalúe un doctor.”
“No necesitamos involucrar al seguro.” A veces el otro conductor le va a proponer arreglar las cosas “por fuera,” sin involucrar a las compañías de seguros. Esto es casi siempre una mala idea. Puede funcionar para un rasguño cosmético de $200, pero si hay cualquier posibilidad de lesiones o daños significativos, usted necesita el respaldo de su compañía de seguros. He visto personas aceptar $500 en efectivo en la escena y después descubrir que tenían $15,000 en facturas médicas.
Detalles innecesarios sobre su vida personal. El otro conductor no necesita saber dónde trabaja, cuánto gana, si tiene seguro médico, ni ningún otro dato personal más allá de lo requerido por la ley.
Qué hacer si el otro conductor se niega a dar información
Esto sucede con más frecuencia de lo que la gente piensa. El otro conductor puede negarse por varias razones: no tiene seguro, no tiene licencia, tiene una orden de arresto, o simplemente está asustado.
Si el otro conductor se niega a cooperar:
No entre en una confrontación. Su seguridad personal es la prioridad. Si la persona se pone agresiva, aléjese.
Tome fotos. Si no puede obtener la información verbalmente, tome fotos de la placa del vehículo, del vehículo mismo, y si es posible, del conductor. Haga esto discretamente para evitar conflictos.
Llame al 911. La policía puede obligar al otro conductor a proporcionar su información. Además, si el otro conductor se va de la escena, la policía puede rastrearlo usando la información de la placa.
Anote todo lo que pueda. Describa al otro conductor (altura aproximada, peso, color de cabello, lo que vestía) y al vehículo (marca, modelo, color, cualquier calcomanía o modificación distinguible).
Qué hacer si el otro conductor se va de la escena
Si el otro conductor huye del accidente (lo que legalmente se conoce como “hit and run”):
No lo persiga. Perseguir a otro conductor pone en riesgo su vida y la de otros.
Llame al 911 inmediatamente. Dé la mejor descripción posible del vehículo y la dirección en la que huyó.
Anote todo lo que recuerde. El número de placa, aunque sea parcial, es la pieza de información más valiosa. También anote la marca, modelo, color, y cualquier daño visible al vehículo que huye.
Busque testigos. Otros conductores o peatones pueden haber visto la placa completa o tener información adicional.
Busque cámaras. Negocios cercanos, cámaras de tráfico y cámaras residenciales pueden haber grabado el incidente.
Aunque el otro conductor huyó, usted todavía puede tener opciones para obtener compensación. Su propia póliza de seguro puede incluir cobertura de conductor sin seguro/con seguro insuficiente (UM/UIM), que puede cubrir sus lesiones y daños en situaciones de fuga.
Si el otro conductor no habla español
Si hay una barrera de idioma, intente lo siguiente:
Use su teléfono como herramienta de comunicación. Las aplicaciones de traducción como Google Translate permiten traducir texto y voz en tiempo real. Escriba “Necesito ver su licencia y su seguro” y muéstrele la traducción en inglés.
Muestre su licencia y su tarjeta de seguro primero. A veces el gesto es suficiente. Si usted muestra sus documentos, el otro conductor generalmente entenderá que necesita hacer lo mismo.
Pida ayuda a un transeúnte bilingüe. Si hay personas cerca que hablen ambos idiomas, pida ayuda para facilitar la comunicación.
Deje que la policía facilite. Cuando llegue la policía, ellos pueden obtener toda la información necesaria de ambos conductores.
Lo más importante, nuevamente, es que la barrera del idioma no le impida obtener la información que necesita. Tome fotos de los documentos aunque no pueda leerlos completamente en el momento. Un abogado o un familiar bilingüe puede ayudarle a interpretar la información después.
Verifique la información antes de irse
Antes de que cada persona se vaya de la escena, tome un momento para revisar lo que tiene:
- ¿Tiene el nombre completo del otro conductor? ¿Puede leerlo claramente?
- ¿El número de teléfono es legible? ¿Lo verificó llamando?
- ¿Tiene fotos de la licencia y del seguro?
- ¿Tiene fotos de la placa?
- ¿La póliza de seguro está vigente según las fechas en la tarjeta?
Si falta algo, este es el momento de pedirlo. Una vez que cada persona se va, contactar al otro conductor se vuelve mucho más difícil, especialmente si la información que le dio es incorrecta o incompleta.
Después de irse de la escena
En cuanto llegue a un lugar seguro, haga lo siguiente:
Organice la información. Pase sus notas a un documento digital o a una nota en su teléfono. Esto le permite tener una copia organizada y respaldada.
Guarde las fotos. Respalde las fotos de los documentos en su correo electrónico o en la nube.
Contacte a su compañía de seguros. Tenga lista la información del otro conductor cuando llame. Su compañía necesitará estos datos para procesar su reclamo.
No contacte al otro conductor directamente. Una vez que las compañías de seguros están involucradas, la comunicación debe pasar por ellos o por sus respectivos abogados. Contactar al otro conductor directamente puede crear problemas legales.
El intercambio de información después de un accidente es un procedimiento que dura pocos minutos, pero cuyos efectos pueden durar meses o años. Hágalo con calma, sea metódico, documente todo con fotos, y cuide lo que dice. Estos pocos minutos de diligencia pueden ser la base de un reclamo exitoso.